Preparados, el fútbol que se preocupa de la salud mental y piensa en el día después
En un ecosistema como el del fútbol profesional, acostumbrado a medirlo todo en términos de rendimiento inmediato, resultados y exposición pública, hablar de salud mental, de transición vital y de futuro más allá del césped sigue siendo un ejercicio de valentía. Es precisamente en ese espacio donde se sitúa “Preparados”, la iniciativa impulsada por LALIGA, a través de su Fundación y de la Dirección de Asuntos Públicos y Relaciones Institucionales, en colaboración con la Fundación Blanca, y reconocida ahora con el Premio APDM 2025 por la Asociación de la Prensa Deportiva de Madrid.
El galardón distingue un proyecto pionero que aborda de forma directa y sin eufemismos una de las grandes asignaturas pendientes del deporte profesional: el acompañamiento emocional y profesional del futbolista durante su carrera y, muy especialmente, en el momento de la retirada. Una etapa tan inevitable como delicada, que durante años ha sido tratada casi como un tabú dentro de los vestuarios.
Preparar el después, también es competir mejor
“Preparados” aborda dos realidades tradicionalmente invisibilizadas en el fútbol profesional: la salud mental del jugador en activo y la transición emocional y profesional hacia la retirada. Lo hace desde un enfoque preventivo, pedagógico y cercano, a través de talleres presenciales en los clubes, con la participación de psicólogos especializados y de exfutbolistas que han recorrido ese camino antes.
La respuesta de clubes y jugadores ha sido notable desde el inicio. Lejos de la resistencia inicial que durante años ha acompañado cualquier conversación vinculada al bienestar emocional, el programa ha generado espacios de escucha, identificación y diálogo real dentro de los vestuarios. “Hablar de lo que vendrá no debilita al jugador; lo fortalece”, es una de las ideas que más se repite tras las sesiones.
La voz de quienes ya estuvieron ahí
Uno de los grandes valores diferenciales de “Preparados” reside en el papel activo de los exfutbolistas que participan en los talleres. No como figuras simbólicas, sino como testimonios vivos, capaces de conectar desde la experiencia y no desde la teoría.
Entre ellos destaca Carlos Marchena, cuya trayectoria deportiva habla por sí sola. Internacional absoluto con España durante más de una década, campeón del mundo en 2010 y de Europa en 2008, Marchena representa la imagen del éxito competitivo al más alto nivel. Sin embargo, su intervención en “Preparados” va más allá del palmarés.
En sus encuentros con los jugadores, Marchena pone el foco en lo que no siempre se cuenta: la gestión del final de la carrera deportiva, la pérdida progresiva del foco mediático y la necesidad de reconstruir una identidad más allá del futbolista. “El día que dejas de jugar llega para todos, también para los que lo hemos ganado todo. Y si no te has preparado, el golpe puede ser duro”, comparte habitualmente con las plantillas.
Junto a él, la figura de Zuhaitz Gurrutxaga aporta una dimensión distinta, igual de necesaria y profundamente humana. Exjugador de la Real Sociedad, Gurruchaga vivió en primera persona la cara más exigente y oscura del fútbol profesional. Tras dejar el deporte de élite debido a un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y una depresión, inició una segunda vida profesional como actor, monologuista y escritor, convirtiéndose en una de las voces más reconocibles y valientes en la lucha contra el estigma de la salud mental.
Hoy, Gurrutxaga es una de las caras visibles de “Preparados”, no solo por su capacidad comunicativa, sino por la autenticidad de su relato. “Cuando hablo con los jugadores, no les digo lo que tienen que sentir. Les cuento lo que yo sentí”, explica en las sesiones. Su testimonio genera un impacto inmediato: demuestra que pedir ayuda no es un signo de debilidad, sino de inteligencia vital.
Olga de la Fuente: “El fútbol también tiene que cuidar”
Para Olga de la Fuente, directora de la FUNDACIÓN LALIGA, el proyecto responde a una convicción profunda:
“El fútbol no puede limitarse a exigir. Tiene que cuidar. Durante años se ha construido la idea de que el futbolista debía ser fuerte en todo momento, casi inmune. Hoy sabemos que eso no es real. ‘Preparados’ nace para normalizar conversaciones que antes no se tenían”.
De la Fuente destaca el valor de la prevención y del trabajo conjunto con los clubes. “No esperamos a que aparezca el problema. Entramos antes, cuando el jugador todavía está en activo, cuando aún hay margen para planificar, para pensar, para construir futuro. Esa es la gran fortaleza del programa”.
José Antonio Montero: cuando la experiencia personal se convierte en compromiso institucional
La visión institucional de LALIGA se encarna en José Antonio Montero, director de Asuntos Públicos y Relaciones Institucionales, cuya implicación con “Preparados” tiene también una raíz personal. Antes de su etapa directiva, Montero fue jugador profesional de baloncesto, y conoce de primera mano la presión de la alta competición, la exposición constante y el abrupto cambio que supone la retirada.
“Pasar del foco diario, de una agenda marcada por entrenamientos y partidos, a un silencio casi absoluto, no es sencillo. Yo lo viví. Por eso creo tanto en este proyecto”, reconoce.
Montero subraya que “Preparados” no es solo una acción social, sino una política estructural de responsabilidad. “LALIGA tiene la obligación de liderar también en estos ámbitos. El bienestar del jugador no es un asunto privado, es un elemento clave del ecosistema del fútbol profesional”.
Desde su punto de vista, el programa aporta estabilidad y madurez al sistema. “Un jugador que se siente acompañado, que entiende su proceso vital, rinde mejor, convive mejor en el vestuario y afronta el futuro con menos miedo”.
Lola Fernández Ochoa: dignificar la transición
Desde la Fundación Blanca apoyo al deportista, su presidenta Lola Fernández Ochoa insiste en la importancia de dignificar una etapa históricamente desatendida: “La retirada no debería ser un abismo. Debería ser una transición. Pero para eso hay que trabajarla con tiempo, con acompañamiento y con profesionales”.
Fernández Ochoa pone en valor la alianza con LALIGA y la implicación real de los clubes. “Este programa demuestra que el deporte profesional puede y debe asumir su responsabilidad social. Cuando un jugador entiende que no está solo, todo cambia”.
Mirar al futuro también forma parte del entrenamiento.
Desde su gestación, “Preparados” contó con el respaldo decidido del presidente de LALIGA, Javier Tebas, que supo visualizar desde el primer momento el potencial y la necesidad de una iniciativa de estas características. Lejos de concebirla como una acción puntual, entendió el programa como una herramienta estructural, llamada a marcar un antes y un después en la forma en que el fútbol profesional afronta el cuidado integral de sus jugadores. Ese impulso inicial resultó clave para arropar el proyecto con medios, facilitar su implantación en los clubes y consolidarlo como una apuesta estratégica de largo recorrido.
El Premio APDM 2025 a “Preparados” reconoce, así, algo más que un programa concreto: reconoce un cambio de paradigma en la manera de entender el deporte profesional, alineado con los valores que el periodismo deportivo está llamado a defender y promover: humanidad, responsabilidad y mirada de futuro. En un fútbol acostumbrado a correr siempre hacia adelante, “Preparados” introduce una idea tan sencilla como poderosa: mirar al futuro también forma parte del entrenamiento.
Sobre la Gala Premios APDM 2025
La Gala Premios APDM 2025, que alcanza su décima edición bajo el lema “100 años de radio. 10 años dando voz al deporte”, se celebrará el próximo lunes 26 de enero, en El Beatriz Madrid Auditorio, a las 20.00 horas, en la calle José Ortega y Gasset, 29, y reunirá a destacadas personalidades del deporte, los medios de comunicación y las instituciones.